傑斯帶著少得可憐的革命伙伴闖入羅馬賽拉潘神殿,只為救出摯友湯瑪士――他發明足以妨害圖書館政權的機械,因此被關入牢中。眾人為躲避追殺,一路從亞歷山大逃到羅馬、再從羅馬躲往倫敦,最後遭傑斯的父親背叛,直接被送入縱火手的大本營:美國費城。然而,身為圖書館員,這是他們絕不能踏入的禁地――此處居民將圖書館當作敵人,欲殺之而後快;他們不過是從獅子的爪下,轉至老虎的口中。為了活命,傑斯與湯瑪士與縱火手的首領交換條件,幫他打造圖書館最畏懼的機器――印壓機。但等在城外的圖書館軍隊卻失去了耐心,下達了泯滅人性的命令――殲滅費城、一個人都不留!
傑斯本來就沒在管這世界表面看起來如何,永遠都預設為危險狀態,因為……嗯,因為本來就是這樣的。他很清楚這點,從他年紀大到可以在胸口綁上一本走私書籍、跑遍整個倫敦起就很清楚了。她為什麼還要提醒大家這種事?他們都不是粗心大意的人啊。指導人員會扣分的向來是小地方——隊形、速度——而非警覺程度。她一定跟他一樣緊張。 如果我的妄想變得太嚴重,就沒辦法好好做事了,傑斯心想。這點小幽默在口中的滋味有點苦澀又陌生,像是金屬。他用力嚥下口水,跟著葛蓮踏上貧瘠又曲折的街道...
他從小就看著這本書收藏在父親的寶庫中最深、最隱密的玻璃櫃裡頭。他還不認得希臘文,但他知道嵌在皮革封面上的那幾個字是什麼意思,因為他父親曾教過他。這是現存唯一的一本阿基米德的《關於天體儀製造》手抄本,也是世上頭幾本被裝訂成冊的書籍之一。原本的捲軸已經在好幾個世紀前於亞歷山大圖書館被縱火手燒掉,但他們做了一本手抄本――就是這本。擁有這本書是會被判死刑的。偷書就是偷取全世界的財產,這是圖書館的政令宣導說的。傑斯認為這個說法也許是對的。 特別是針對這本書。
二○二五年,圖書館統治世界,人們失去閱讀的自由,偷書甚至比殺人更致命。但知識不該被箝制——一場由書引發的戰爭,就此揭開序幕!世上最大的亞歷山大圖書館成為一方強國,並立下律法,禁止私人藏書與交流。若有誰膽敢作對,圖書館會立刻派出精良軍隊,讓那個人──或是那個國家──消失在世界上。